Andreas was één van de twaalf apostelen van Jezus. Hij is de stichter van de kerk van Byzantium. Het Byzantijnse Rijk of Byzantium of Oost-Romeinse Rijk, was de voortzetting van het Romeinse Rijk in de oostelijke provincies dat in de late oudheid en de middeleeuwen een groot deel van het oostelijke Middellandse Zeegebied besloeg, met als hoofdstad Constantinopel.
Andreas, zoon van Jona, werd geboren in Betsaïda, een stadje aan de noordkust van het Meer van Galilea. Hij en zijn broer Simon waren vissers. Andreas werd getroffen door de preken van Johannes de Doper en besloot leerling van deze profeet te worden. Hij werd volgeling van Jezus op het moment dat hij Hem ontmoette. Het was Andreas die zijn broer Simon met Jezus in contact bracht.
Volgens een bepaalde overlevering heeft de apostel Andreas het evangelie verkondigd in het huidige Bulgarije en Griekenland. Hij stierf de marteldood aan een andreaskruis in Achaia omstreeks het jaar 60. Een andreaskruis, andrieskruis of schuinkruis is een heraldisch symbool, een kruis dat schuin staat, bestaande uit de twee kruisende, diagonale balken. Het andreaskruis dankt zijn naam aan de apostel Andreas, die aan een dergelijk kruis zou zijn gekruisigd.
Andreas’ relieken worden bewaard in Patras.
In de Orthodoxe Kerk geldt Andreas als de stichter van de Grieks-orthodoxe kerk. De patriarchen van Constantinopel beschouwen zichzelf als opvolgers van Andreas.
Sint Andreas is de patroonheilige van onder andere Schotland, Rusland en Griekenland. In zowel de Rooms-Katholieke Kerk als de Grieks-Orthodoxe Kerk wordt zijn feest gevierd op 30 november.
Telkens als de paus van Rome en de patriarch van Constantinopel elkaar ontmoeten, heeft dat grote oecumenische betekenis. De eenheid van hun beider kerken is sinds het Grote Schisma van 1054 verbroken, maar wanneer de opvolgers van de twee broers Petrus en Andreas elkaar broederlijk treffen, geeft dat veel mensen hoop op hereniging van beide Kerken.
Afbeelding: https://www.merxsancta.nl/c-6081361/heilige-andreas-beelden-en-plaquettes
Tekst: KRO NCRV katholiek/encyclopedia