De Rooms-Katholieke Kerk viert op 28 augustus de gedachtenis van Sint-Augustinus van Hippo.
Aurelius Augustinus werd geboren op 13 november 354 in Tagaste, het huidige Algerije. Zijn vader was niet gelovig en stierf jong, zijn moeder, liet haar zoon retorica studeren. Hij echter leidde een losbandig leven: in 372 kregen hij en een onbekend jong meisje een zoon, Adeodatus. Na zijn studie doceerde retorica in Tagaste, Carthago en Rome. Na een periode bij de manicheeërs, een sekte, verdiepte hij zich in het denken van Plato. Het kwam hem later van pas bij de verkondiging van het Evangelie.
In 383 werd Augustinus in Rome leraar, later staatsretor aan het keizerlijk hof in Milaan. Door de leer van bisschop Ambrosius ontdekte hij de Heilige Schrift.
In 386 schreef hij filosofische werken waarin hij de menselijke rede en een goede levensordening als weg naar God verklaarde. In 387 werd hij door bisschop Ambrosius gedoopt. Hij keerde met vrienden naar Afrika terug en stichtte een monniken-lekengemeenschap. In Hippo werd hij, tegen zijn zin, in 391 tot priester gekozen en in 395 tot bisschop van Hippo. 34 jaar was hij een inspirerend herder, die goed preekte en schreef. “Mèt u ben ik christen, vóór u ben ik bisschop”, zei hij. Een andere beroemde uitspraak: ‘Heb de zondaar lief, maar haat de zonde’.
Als bisschop stichtte hij een leefgemeenschap voor priesters en diakens. Deze Regel van Augustinus vormt nog altijd de basis voor kloosterordes, mannen, vrouwen van Reguliere Kanunniken, de Augustijnen, Norbertijnen, Dominicanen en Kruisheren.
Hij is tevens stichter van de orde van Augustijnen, bij wie onze nieuwe Paus Leo XIV aangesloten is.
Augustinus’ beroemdste geschriften zijn Confessiones (‘Belijdenissen’ een gebed), De Civitate Dei (‘De Stad Gods’) en De Trinitate (‘Over de 3-eenheid’).
Augustinus overleed in Hippo Regius op 28 augustus 430.
Hij is de beschermheilige van onder andere brouwers, drukkers, theologen en een aantal steden en bisdommen.
De Afrikaanse bisschop Augustinus van Hippo (354-430) is de belangrijkste kerkvader van het Westen. Zijn preken en geschriften hebben een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de katholieke leer m.b.t. de Drie-eenheid, het kwaad, de verlossing, de sacramenten en het kerkelijk ambt.
Bronnen:
Tekst: KRO-NCRV EN Wikipedia Afbeelding: iStock – Purdue9394