Het is goed haar niet te verwarren met de Heilige Gertrudis van Nijvel en haar abdis, Gertrudis van Hackeborn, spreken we vandaag de dag over Gertrudis van Helfta.
Van paus Benedictus XIV kreeg ze de eretitel ‘de Grote’.
Zij leefde van 1256 tot 1302, en werd bekend als abdis en mystica.
Geertruida kwam uit Eisleben in Duitsland, waar in 1483 Maarten Luther zou worden geboren. Ze wordt wel de ‘Profetes van het innerlijk leven’ genoemd, om haar grote mystieke gaven.
Geertruida ging al op haar vijfde, in 1261, naar Helfta en was waarschijnlijk al wees. Hier werd ze opgevoed in een trappistinnenklooster door H. Mechthild van Hackeborn, de zus van de abdis. Ze kreeg les in theologie, filosofie, Latijn en de geschriften van de kerkvaders en vertaalde delen van de Bijbel in het Duits.
In 1281 had ze haar eerste visioen van Jezus: Ze werd bruid van Jezus, zodanig dat ze wonde-tekenen in haar hart droeg en Zijn pijn en vurige liefde kon voelen.
Ze kreeg hierdoor een diepe devotie voor het Heilig Hart van Jezus en had veel verschijningen van Jezus en Maria. In één visioen kon ze haar hoofd tegen Jezus’ borst rusten en luisteren naar het kloppen van zijn hart en in een andere werd haar hart doorboord met goddelijke liefde.
Deze ervaringen en huwelijksmystiek beschreef ze zelf in het Latijn in een spirituele autobiografie die nog steeds bestaat en uitgegeven wordt. Ook thema’s als liturgie bij doop, bekering, eenheid met God, voorbereiding op de dood en het vagevuur komen daarin aan de orde. Haar Geestelijke Oefeningen dienden als hulpmiddel voor de verdieping van gebed en meditatie.
Met haar mystieke ervaringen hielp ze de devotie tot het Heilig Hart van Jezus te verspreiden. Door de Contra-reformatie (missionarissen uit Spanje) kwam haar verering in Zuid-Amerika terecht. Zo is zij co-patrones van Peru geworden en, op verzoek van Filips IV van Spanje, ook van West-Indië. In Mexico is de stad Santa Gertrudis de lo de Mora (kortweg Mora) naar haar vernoemd.
Haar cultus werd goedgekeurd in 1606 door paus Clemens XII. Het klooster Helfta bestaat nog steeds.
Bron tekst: www.kenteringen.nl/heilige-van-de-dag/11-november/16-november/
Bron afbeelding: https://www.youtube.com/watch?v=9SnmZGXCjFU