25 maart 2026 – H. Norbertusparochie
Op woensdagavond 25 maart vond in Oude Pekela een drukbezochte informatie- en hoorzittingsavond plaats over de toekomst van de H. Willibrorduskerk. Vertegenwoordigers van het parochiebestuur gaven een toelichting op het gebouwenbeleid en de voorgenomen sluiting van de kerk. Daarbij werd gebruikgemaakt van een PowerPointpresentatie waarin de achtergronden en plannen werden uitgelegd.
De avond verliep levendig en kende veel vragen, zorgen en reacties vanuit de zaal.
Achtergrond van de plannen
Volgens het parochiebestuur staat de kerk voor een moeilijke toekomst. Het aantal actieve parochianen neemt af en de gemiddelde leeftijd ligt hoog. Daardoor wordt het steeds lastiger om meerdere kerkgebouwen open te houden, zowel qua vrijwilligers als financieel.
Het bisdom heeft daarom alle parochies gevraagd een gebouwenbeleid op te stellen. Voor de H. Norbertusparochie betekent dit dat op termijn mogelijk nog maar één kerkgebouw overblijft voor de hele regio. Winschoten wordt daarbij genoemd als een centrale locatie.
Voor Oude Pekela is het plan concreter: de kerk zal worden gesloten en uiteindelijk verkocht. De begraafplaats blijft in eigendom van de parochie.
Herstel aardbevingsschade
Een belangrijk onderdeel van de situatie is dat de kerk binnenkort wordt hersteld vanwege aardbevingsschade. Deze werkzaamheden worden volledig gesubsidieerd en bieden de mogelijkheid om ook onderhoud uit te voeren.
Het parochiebestuur gaf aan dat dit herstel samenvalt met het besluit om de kerk te sluiten. De laatste viering staat gepland vóór de start van de werkzaamheden.
Vragen over besluitvorming
Tijdens de avond ontstond onduidelijkheid over de status van het besluit.
- Volgens het bestuur is het plan door het bisdom goedgekeurd.
- Tegelijk werd vanuit de zaal verwezen naar berichten dat er nog geen “onomkeerbaar besluit” zou zijn genomen.
Dit leidde tot discussie over de vraag of de hoorzitting nog invloed kan hebben op het uiteindelijke besluit. Het parochiebestuur deelde mee dat het plan goedgekeurd is door middel van de goedkeuringsbrief van het bisdom van half januari en dat het besluit onomkeerbaar is.
Kritiek op het proces
Verschillende aanwezigen uitten zorgen over het gevolgde proces:
- Parochianen voelden zich onvoldoende betrokken bij de plannen
- Er werd getwijfeld of alle inspraakmomenten correct zijn doorlopen
- Sommigen hadden het gevoel dat het besluit al vaststond
Ook werd opgemerkt dat belangrijke onderwerpen, zoals bereikbaarheid, alternatieven en toekomstscenario’s onvoldoende waren uitgewerkt.
Het parochiebestuur gaf aan dat zowel de bereikbaarheid als alternatieven zijn vermeld in het advies van de gebouwencommissie.
Het parochiebestuur heeft bezien wat er nodig is voor de parochie. Het parochiebestuur is geen projectontwikkelaar voor de herontwikkeling van voormalige kerken.
Inbreng van de burgemeester
De burgemeester van Pekela was aanwezig en sprak zijn zorgen uit over de gang van zaken. Hij gaf aan dat de gemeente niet of nauwelijks betrokken is geweest bij de plannen, terwijl de kerk een rijksmonument is en een belangrijke rol speelt in de gemeenschap.
Daarnaast wees hij op risico’s bij leegstand, zoals verval en vandalisme, en pleitte hij voor tijdig overleg over de toekomst van het gebouw.
Emoties en betrokkenheid
De avond liet zien dat de kerk voor veel mensen meer is dan een gebouw.
Er werden zorgen geuit over:
- het verlies van een vertrouwde plek
- de toekomst van vieringen en begrafenissen
- de rol van de kerk in het dorp
Deze gevoelens maakten duidelijk dat de voorgenomen sluiting diep ingrijpt in de gemeenschap.
Financiële vragen
Er werden ook vragen gesteld over de financiële onderbouwing van de plannen.
Het bestuur gaf aan dat er sprake is van tekorten, maar dat het moeilijk is om exacte toekomstcijfers te geven. De plannen zijn gebaseerd op verwachtingen en aannames, niet op een sluitende financiële berekening.
Hoe nu verder?
Volgens het parochiebestuur wordt het proces de komende tijd voortgezet. De sluiting van de kerk lijkt onvermijdelijk, al bestaat er nog discussie over de precieze status van het besluit.
De toekomst van het gebouw en de verdere invulling van het kerkelijk leven in de regio moeten nog nader worden uitgewerkt.
Samenvattend
De informatieavond maakte duidelijk dat:
- de parochie voor grote keuzes staat
- het bestuur inzet op concentratie van kerkgebouwen
- er nog veel vragen en zorgen leven onder parochianen en betrokkenen
De komende periode zal moeten blijken hoe deze plannen verder vorm krijgen en welke rol de gemeenschap en de gemeente daarin gaan spelen.
Voor degenen die aanwezig waren bij deze bijeenkomst en die hun naam achtergelaten hebben is het mogelijk om een gesprekverslag van de bijeenkomst in te zien.
U kunt hiervoor contact opnemen met de secretaris van het parochiebestuur, secretaris@heiligenorbertusparochie.nl